Las regiones de Valencia y Murcia han tenido que hacer frente una vez más a condiciones meteorológicas extremas en los últimos días. Las fuertes lluvias paralizaron la vida pública, las calles se convirtieron en remolinos y los servicios de emergencia tuvieron que hacer horas extras. El servicio meteorológico español AEMET advierte: esto ya no es una coincidencia, sino un patrón. Las lluvias extremas en la costa este de España parecen ser la nueva normalidad.
La AEMET lleva registrando precipitaciones extremas desde 1965. Particularmente notable desde 2010 es que los chubascos fuertes son mucho más frecuentes que antes. Donde antes estas tormentas se producían con años de diferencia, ahora las vemos varias veces al año.
En enero de 2020, la tormenta Gloria aún parecía excepcional, con cantidades de lluvia sin precedentes. Pero ahora ese récord ha sido superado con creces por la DANA de 2024.
Los datos europeos también muestran una tendencia preocupante
Fuentes de datos internacionales como Copernicus y EarthArXiv confirman las conclusiones de AEMET. Las tormentas cortas y violentas están aumentando en el Mediterráneo occidental. Se producen rápidamente, traen enormes cantidades de lluvia en poco tiempo y a menudo permanecen en un mismo lugar durante largos periodos. Esto hace que los daños sean aún mayores.
¿Por qué estos chubascos caen sobre todo en la costa este?
Los expertos apuntan al calentamiento del agua del mar como una de las principales causas. El agua del mar Mediterráneo se ha calentado notablemente en los últimos años. El agua más caliente se evapora más rápidamente y aporta humedad a la atmósfera. Una vez que esa humedad choca con las capas de aire frío en altura, se forman potentes chubascos.
“Hemos convertido el Mediterráneo en una olla a presión”, dijo acertadamente en una ocasión José Millán, ex director del CEAM.
Octubre de 2024: una DANA mortal golpea Valencia
Un ejemplo reciente y desgarrador fue la devastadora DANA de finales de octubre de 2024. En la provincia de Valencia cayeron 720 litros de lluvia por metro cuadrado en sólo 12 horas. Los pueblos quedaron completamente anegados, las alcantarillas desbordadas y decenas de miles de coches arrastrados. Los daños no tienen precedentes: 230 muertos, miles de personas que lo perdieron todo, carreteras cerradas y hogares sin gas ni electricidad.
Según los investigadores del Instituto de Geociencias (IGEO), el cambio climático estimó que las precipitaciones fueron un 20% más intensas que en un mundo sin calentamiento.
¿Qué dice la ciencia sobre el futuro?
Los científicos investigaron la DANA utilizando varios métodos: análisis estadísticos, comparaciones históricas y un enfoque denominado “storyline”. Simularon el tiempo en un clima imaginario sin influencia humana.
¿El resultado? Aunque tales tormentas no parecen ser necesariamente mucho más frecuentes, sí son significativamente más intensas en la actualidad. Sin el cambio climático, las precipitaciones en octubre habrían sido hasta una quinta parte menos intensas en algunos lugares.
Más lluvia en menos días
Según el experto de la AEMET Rubén del Campo, el calentamiento del agua del mar, que actualmente se sitúa en una media de 1,3ºC por encima de los niveles preindustriales, aumenta la intensidad de las lluvias entre un 12% y un 15%. Especialmente con vientos de levante y en combinación con el paisaje montañoso de la costa este.
Los modelos climáticos de la Universidad de Zaragoza y otras instituciones predicen que el número de días de lluvia en la costa este de España disminuirá, pero los chubascos que caigan serán mucho más intensos. En regiones como Valencia y Alicante, la intensidad de las precipitaciones extremas podría aumentar más de un 20%, e incluso hasta un 61% en caso de emisiones elevadas y sostenidas.
Prepararse para un clima más extremo
Las conclusiones son claras: más lluvia, en menos tiempo y con mayores consecuencias. Los municipios y regiones del levante español se enfrentan a la urgente tarea de adaptar sus infraestructuras, la gestión del agua y los planes de emergencia a un clima en el que los fenómenos extremos son cada vez más habituales. La preparación no es un lujo, sino una necesidad, para limitar los daños y, sobre todo, para salvar vidas.
